NOMA 방식이란? 6G 시대 대비 다중접속 기술 이해하기

NOMA: 6G 시대를 여는 비직교 다중접속 기술의 핵심

6G 시대가 성큼 다가오면서 ‘NOMA(Non-Orthogonal Multiple Access)’라는 낯선 용어가 자주 들리기 시작했습니다.
기존의 한계를 뛰어넘기 위한 새로운 통신 방식, 이제는 우리도 한 번쯤 제대로 알아두셔야 할 때입니다.

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5G도 아직인데, 벌써 6G라니요?

햇살이 포근하게 비치던 어느 오후, 스마트폰을 들여다보며 문득 생각이 들었습니다.
“아직 5G도 제대로 못 쓰는 것 같은데, 벌써 6G 이야기가 나와?”

그럴 수 있습니다.
하지만 기술은 언제나 우리보다 한 발 앞서 나가고 있지요.

6G는 현재 2030년 상용화를 목표로 전 세계에서 활발하게 연구되고 있습니다.
단순히 속도만 빨라지는 게 아니라, 통신의 ‘방식’ 자체가 완전히 바뀌는 것이 핵심입니다.

그리고 그 중심에는 NOMA, 바로 비직교 다중접속 기술이 있습니다.

NOMA란 무엇인가요?

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NOMA란 무엇인가요?

처음 들으시면 용어부터 어렵게 느껴지실 수 있습니다.
Non-Orthogonal Multiple Access.
무언가 기존 틀에서 벗어난 방식 같긴 한데, 정확히 어떤 의미일까요?

아주 쉽게 설명드리면요,
기존의 통신은 사용자들이 서로 간섭하지 않도록 시간이나 주파수를 나누어 쓰는 구조였습니다.
예를 들어, 어떤 사용자는 오전에, 어떤 사용자는 오후에 데이터를 주고받는 식이지요.
이런 방식은 ‘직교(Orthogonal)’ 방식이라고 부릅니다.

하지만 NOMA는 다릅니다.
같은 시간, 같은 주파수 자원 위에 여러 사용자의 신호를 동시에 올려서 전송합니다.
어떻게 그게 가능하냐고요?

그 비밀은 바로 전력의 차이에 있습니다.
사용자마다 신호의 세기를 다르게 보내고,
수신 단말에서는 복잡한 수학 연산을 통해 그 신호들을 구분해냅니다.

말이 어렵지만, 마치 여러 개의 목소리가 겹쳐 들릴 때
누구 목소리인지 집중해서 구분해내는 것과 비슷하다고 생각하시면 이해가 쉬우실 거예요.

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왜 굳이 이렇게 복잡한 방식을 쓰는 걸까요?

왜 굳이 이렇게 복잡한 방식을 쓰는 걸까요?

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여기서 궁금해지실 겁니다.
굳이 왜 이렇게까지 해야 할까요?

그 이유는 간단합니다.
한정된 주파수 자원을 더 효율적으로 쓰기 위해서입니다.

앞으로는 IoT 기기, 자율주행차, 스마트팩토리, XR 등 수많은 기기와 서비스들이
동시에 네트워크에 접속하게 될 텐데요,
이런 환경에서는 기존 방식으로는 절대 감당할 수 없습니다.

NOMA는 기존보다 훨씬 많은 사용자에게 동시에 데이터를 전송할 수 있기 때문에
6G 시대를 위한 핵심 기술로 주목받고 있는 것입니다.

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NOMA와 OMA(기존 방식)의 차이, 어떻게 다를까요?

NOMA와 OMA(기존 방식)의 차이, 어떻게 다를까요?

구분OMA (직교 다중접속)NOMA (비직교 다중접속)

사용자 분리 방식	시간, 주파수 등 리소스 분할	동일 리소스 내에서 전력 차이로 분리
자원 활용 효율	비교적 낮음	매우 높음
사용자 수용 능력	제한적	고밀도 수용 가능
복잡도	낮음	높음 (복호화 연산 필요)

보시다시피, 효율성과 수용 능력 면에서는 NOMA가 훨씬 유리합니다.
물론 복잡도가 높다는 단점도 있지만, 6G에서는 연산 능력도 한층 발전하게 되기 때문에
기술적으로 극복 가능하다고 보고 있습니다.

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NOMA 기술의 실제 적용 예시

NOMA 기술의 실제 적용 예시

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실제로 NOMA는 6G 이전에도 일부 환경에서는 테스트되고 있습니다.
예를 들어, 도심 내 밀집 지역에서의 통신 품질 향상이나
드론 통신, 위성 통신, 비상 상황에서의 고속 연결 유지 등
다양한 분야에서 NOMA의 강점이 입증되고 있지요.

특히 **지연 시간(Latency)**과 연결 밀도가 중요한 환경에서
NOMA의 잠재력은 더욱 두드러집니다.

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앞으로의 전망과 우리가 준비할 것

앞으로의 전망과 우리가 준비할 것

NOMA는 단순한 기술 용어를 넘어서,
앞으로 우리 삶의 다양한 곳에 스며들게 될 통신의 ‘방식’입니다.

지금은 멀게만 느껴질 수 있지만,
불과 몇 년 안에 우리 일상 속에서도 자연스럽게 경험하게 될 가능성이 큽니다.

예전엔 상상도 못 했던
실시간 번역 통화, 몰입형 가상현실 수업, 자율주행차와의 대화 같은 것들이
바로 이런 기술의 발전 덕분에 가능해지는 것이니까요.

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이제는 단순히 ‘빠른 통신’을 넘어,
얼마나 많은 사람과 기기가 ‘동시에’, ‘끊김 없이’ 연결될 수 있는지가
통신 기술의 새로운 기준이 되어가고 있습니다.

NOMA, 그 이름이 조금은 익숙해지셨다면
이 글을 통해 작은 한 걸음, 기술에 다가서셨다고 믿습니다.

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